【水底情深】劇情設定在美、俄兩國在科技及國力上高度競爭的時代下，一個神祕的人魚水怪與孤寂一生的啞女所發展出超乎想像的浪漫愛情，大師級導演吉勒摩戴托羅透過新作施展天馬行空的魔咒，將經典怪獸電影傳統的感傷和刺激，與疑雲密布的黑色電影結合，然後在一個與眾不同的濃烈愛情故事中翻騰激蕩，探索我們都好奇的幻想、我們無法控制的神秘，以及我們必須面對的獸性。最終激發出這部炫麗奪目、大膽濃烈的奇幻饗宴。
【水底情深】混合了許多類型，從華麗音樂劇到懸疑黑色電影，它尤其重現並重振怪物電影的不衰魅力，玩弄我們最原始的恐懼、遺棄和危險，以及好奇、敬畏和渴望的情緒。
而想到要將怪物電影結合浪漫愛情童話的導演戴托羅，對於【水底情深】中的生物，戴托羅想捨棄所有先前形象，他想將寫實感提升到一個新的水平，製造這種生物存在的合理性，到一個女人為愛癡迷的可能性，因此怪物的設計必須精準拿捏，至少需要討人喜愛，導演以自己的方式來測試設計是否足夠具有吸引力。「每天晚上，我把它帶回家讓女生投票：屁股夠不夠翹、腹部夠不夠結實、肩膀要寬點還是要窄點？我要的是一個人見人愛的生物。」希爾憶及戴托羅為他設定的任務：「他要我給這個生物一個靈魂，他希望這是一個可以讓女人完全神魂顛倒的東西，於是我開始畫一個俊美版本的魚人，給他一個垂涎欲滴的嘴唇、剛正的下巴和迷人的眼睛，以這個作為出發點。」
有了強大設計團隊撐腰製作出這個俊美魚人，裝扮這個角色就必然需要找到善於肢體表現的硬底演員，而飾演介於人類、動物和神話之間邊界上角色的，是過去多次與導演戴托羅合作，曾經扮演過【羊男的迷宮】中令人難忘的蒼白人、【地獄怪客】系列中的魚人亞伯和影集【活屍末日】中的古老吸血鬼的影星道格瓊斯（Doug Jones），他利用精心設計的假肢服裝和肢體語言的非凡訣竅來塑造這個生物。瓊斯擁有罕見的技能，與戴托羅一再合作以體現他的創作。戴托羅指出：「我們合作了20年，他在我的電影中扮演了一些最關鍵的角色，他是少數能扮演生物、卻也是全面的戲劇演員之一，通常這兩種天賦有獨無偶，道格卻兩個都有，不論有沒有化妝，他都是一個非常棒的演員。」
但和莎莉霍金斯（Sally Hawkins）一樣，他從未想過自己會成為愛情片中的主角。霍金斯提及瓊斯：「道格呈現一個巧妙和美麗的表演，而且非這樣不可，因為我們探索的是一個很脆弱的東西。我們是愛上彼此的兩個不同物種，但這份愛情必須感覺真實，而且必須正確。幸運的是，我不禁愛上道格體現的方式。」
因為服裝的緊身和能運動自如的特性，讓56歲的瓊斯得「進入了我人生中的最佳體能狀態」。他說：「我知道這將是我體能要求最高的角色，這點激發了我。穿著泡沫膠乳和矽膠做成的服裝，總是令我彈回它的原始狀態，就像激烈的健身，每一個動作都像仰臥起坐或拉單槓。」瓊斯的大幅轉變也意味著每天花兩到四個小時作在化妝椅上。肢體動作上，瓊斯參考了戴托羅給他的圖像：「他說這個生物具有一種鬥牛士般的性感和危險，但加上銀色衝浪者手的流動感。」
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